BIOMASA, ¿una buena solución?

A propósito del aumento de la generación de energía eléctrica a partir de la biomasa en dos importantes proyectos de nuestra región (Complejo Forestal e Industrial Nueva Aldea [Arauco], y la línea II de Santa Fe [Cmpc] en Nacimiento), queremos dar una mirada crítica a la supuesta "salvavción" energética que proponen nuestras autoridades.

Por Andrea.


En Chile, la biomasa cubre el 15% de todas las necesidades energéticas del país. La generación de energía eléctrica se incrementará en 150 MW con la incorporación de proyectos como el complejo forestal e industrial nueva aldea (Arauco) y la línea II de Santa Fe (Cmpc) en Nacimiento. Además, dentro de las energías renovables existentes, tales como la eólica o la solar, la biomasa resulta ser mucho más competitiva.
Antes de comenzar, ¿qué debemos entender por energía de la biomasa? Biomasa es materia orgánica vegetal, animal o procedente de transformaciones de las mismas. Por lo tanto, la energía de la biomasa es toda aquella energía que podemos obtener de ella, ya sea quemándola o procesándola para obtener otro tipo de combustible.
Se dice que es una fuente de energía renovable y no contaminante, pero ¿qué pasa con las emanaciones tóxicas que se pueden producir en la incineración (quema de los materiales)?, para solucionar este problema se deben utilizar filtros y realizar la combustión a temperaturas mayores a los 900ºC.
Otro punto muy importante que se debe tener en cuenta que el suelo sólo resiste tres o cuatro "cosechas", por lo que a pesar de la reforestación nuestros bosques no serán eternos, se llegará a un punto en que el suelo se vuelva irremediablemente infértil, por lo que es imprescindible tomar los debidos resguardos de una forma responsable y concientes de que una mala decisión basada en el provecho económico y en el "aquí y ahora" puede dañar a generaciones futuras.
Es cierto que cualquier proceso industrial irremediablemente producirá desechos contaminantes y efectos en el ecosistema, sin embargo, la reutilización de los desechos forestales, tales como aserrín, corteza, virutas, polvo lija o lignina extraída de la madera (licor negro), tiene grandes ventajas en comparación a los combustibles fósiles puesto que disminuye la dependencia externa del abastecimiento de combustibles, además la biomasa no emite contaminantes sulforados o nitrogenados, ni apenas partículas sólidas y lo más importante, permite eliminar residuos orgánicos e inorgánicos, al tiempo que les da una utilidad.
Un ejemplo de la re-utilización de desechos orgánicos son las plantas de celulosa que han realizado grandes inversiones para producir más energía de la que consumen y aportar sus excedentes al Sistema Interconectado Central (SIC), red eléctrica de la cual consumimos energía nosotros. Junto con producir su propia energía pueden generar entre las regiones VII y X alrededor de 500 MW, de los cuales suministran alrededor de 255 Mw al SIC.
Carlos Rauld, gerente general de Arauco Generación, afirma que cuentan con procesos de cogeneración en todas las plantas de celulosa, y en las de tableros y aserraderos. La empresa genera excedentes por 150 MW que vende al SIC. También se han instalado unidades de cogeneración en las fábricas de tableros MDF en Cholguán y en el Complejo Nueva Aldea, que es la instalación industrial con la mayor capacidad del país de generación con biomasa. En la Fase I hay 30 Mw instalados y entregan 14 MW al SIC, en tanto en la Fase II, que es la planta de celulosa, la capacidad instalada es de 140 Mw.

Recordemos que en nuestro sector hay una reserva natural, el llamado "Fundo Nonguen", que cuenta con una gran cantidad de material forestal. El asunto es que la flora que se encuentra en esa zona es autóctona, y no debería ser terreno apto para este tipo de operaciones (generación de energía).

¿Librarnos de residuos molestos y a la vez producir la cada vez más necesaria energía para el desarrollo de nuestro país? Sí, siempre y cuando se tomen las debidas precauciones para no provocar daños irreparables en nuestro ecosistema y en la salud de nuestra gente. Por favor, desarrollo sin perder el respeto a los que están y a los que vienen.